В Европе бразильская земля стала известна после путешествия Колумба. 1 января 1502 года португальские суда под командованием Гаспара Лемуша вошли в большую бухту на побережье южной Америки. Бухту приняли за устье большой реки и назвали ее Рио-де-Жанейро – Январская река. С этого дня началось завоевание бразильской территории Португалией.
Сельскохозяйственная культура, родиной которой сейчас все считают Бразилию, - кофе - на самом деле в стране первоначально отсутствовала. Кофе был завезен в страну в 1727 году. Через 100 лет кофе принесло Бразилии богатство.
Впрочем, первоначально все богатства Бразилии принадлежали Португалии. Освободительное движение началось в 19 веке и в 1822 году Бразилия обретает независимость. В главе ее становится император – сын португальского короля.
В Бразилии процветала работорговля. Только в 1840 были приняты некоторые законы, смягчившие рабство. Но окончательно рабство было отменено только в 1888 году. В 1889 году Бразилия стала республикой. Плантаторы, озабоченные отсутствием рабочей силы, способствовали привлечению в страну иммигрантов, в основном, из Италии и Испании.
В 1930 году существующее правительство сместили, избрали новое, которое создало новую Конституцию, существенно расширившее права народа. Когда началась Вторая мировая война, Бразилия первоначально сохраняла нейтралитет, но под давлением народных масс правительство объявило войну Германии и ее союзникам.
В 1946 году Учредительная Ассамблея приняла новую конституцию, которая просуществовала до 1967 года. В период 1956-1961 в стране наблюдался быстрый экономический рост. Однако, инфляция и социально-экономические проблемы привели к кризису. В 1964 году произошел военный переворот, власть в стране стала авторитарной, немного смягчившейся к 1985 году. В 1989 году впервые после 1960 года в стране прошли прямые президентские выборы.
